Le myélome multiple
une maladie maligne de la moelle osseuse
Qu’est-ce que le myélome multiple ?
Le myélome multiple est une maladie maligne de la moelle osseuse
Dans la moelle osseuse se trouvent des plasmocytes — des cellules responsables de la production d’anticorps (immunoglobulines), qui participent à la défense de l’organisme.
Dans le cadre d’un myélome multiple, certains plasmocytes deviennent “anormaux” et prolifèrent de façon incontrôlée. Ces cellules cancéreuses produisent une immunoglobuline monoclonale (souvent appelée “protéine M” ou “pic monoclonal”) — qui sera d’ailleurs un marqueur biologique important pour diagnostiquer et suivre la maladie.
Cette accumulation de plasmocytes anormaux dans la moelle osseuse perturbe la production normale des cellules du sang, fragilise le système immunitaire, et peut endommager les os.
Pourquoi “multiple” ?
On parle de “multiple” parce que la maladie touche souvent plusieurs zones osseuses à la fois, le squelette axial (vertèbres, bassin, côtes, colonne, etc.) et parfois des os longs ce qui explique le terme “myélome multiple”.
Symptômes, formes et évolution
Le myélome multiple ne se présente pas toujours de la même façon. Chez certaines personnes, la maladie peut rester “silencieuse” pendant un temps (forme asymptomatique).
Dans d’autres cas, des symptômes peuvent apparaître :
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Douleurs osseuses, fragilité osseuse, fractures (notamment au niveau de la colonne vertébrale, des côtes, du bassin).
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Anémie, fatigue, faiblesse générale.
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Insuffisance rénale, troubles rénaux dans certains cas.
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Susceptibilité aux infections, en raison d’un déficit immunitaire (production d’anticorps “normaux” perturbée).
Le myélome est une maladie chronique : il peut évoluer sur plusieurs années, avec des périodes de traitement, de rémission, d’évaluation, selon l’état de santé, l’âge et la gravité.
Diagnostic et suivi
Le diagnostic s’appuie sur un ensemble d’examens : analyses de sang, examen des protéines (pour repérer la protéine monoclonale), examen de la moelle osseuse, imageries si nécessaire (radiographies, IRM, scanner…), pour évaluer l’atteinte osseuse et la présence de cellules anormales.
Selon les cas : forme asymptomatique ou symptomatique, masse plasmocytaire, sécrétion ou non de protéine; la prise en charge et le suivi seront personnalisés.
Que sait-on des causes ?
À ce jour, l’origine exacte du myélome multiple n’est pas connue.
La maladie n’est ni contagieuse, ni considérée comme héréditaire dans la majorité des cas.
Certains facteurs de risque ont été identifiés — par exemple dans des expositions exceptionnelles à des rayonnements ionisants — mais rien de formel.
Il existe dans certains cas un état préliminaire, dit “prémylomateux”, appelé MGUS (gammapathie monoclonale de signification indéterminée) — un suivi régulier est alors nécessaire, car ce type d’état peut évoluer en myélome.
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